058

在發生被下毒圍剿的事件之後，因為幕府沒想到高杉晉助居然能突破那種程度的兵力，而就現場無一幸存和天人的死狀看來，考慮到高杉晉助的危險性，幕府在短時間內也沒有再組織新的隊伍去追捕他。

而他也因而得以跟神原凪一同度過了一段比較安穩的時間。

然後，也是後來晉助才明白神原凪將現場所有人滅口的用意。

那應該是她心中認為，怪物的存在是不可能公諸於世的吧。

為免為他們鬼兵隊帶來更大的麻煩，所以她選擇狠心地血洗現場。

至於代價……那就是她自己的身體也因而變得相當虛弱。

不只是那天她給自己腹部捅的傷口，根據她個人的解釋，她體內的血液也在騷動著。

“因為……平常我都過著習慣性壓抑妖怪之血的日子，那是一個不能輕易打開的潘多拉匣子，這回一旦釋出了妖怪的力量，我就必須動用更多的靈力去壓抑那份妖力，兩股力量在我體內碰撞著，將讓我一時半會也沒辦法……流暢地使用力量。”

那一天，被高杉背著送離旅館的他稍微緩過來，就在他的耳邊如是解釋。

而他蹙起眉頭，沒想到那一刻她為了給他制造機會逃跑而作出這種程度的自損行為，他的心就更痛苦了。

“放心，凪，今後我不會讓你再使用這份力量了。”

“……嗯。”

她垂眸下去，又靠在他的肩頭上休息，昏昏沈沈地睡了過去。

而說起來，對於高杉晉助而言，這次或許還是第一次……他需要從被神原凪照顧的身份中切換過來，反過來照顧她吧？

從前還在村子裏的時候，他也不是沒見過神原凪受傷和狀態不好的時候，但就算她是處於那種狀態，她也會根據自己的康覆能力而拒絕他的幫忙。

只是這一次，她非但沒有拒絕，還變得只能依賴他了。

這讓他意識到事情的嚴重性。

於是他很快就尋了一個地方安頓好她，再給她四出尋找能舒緩傷勢的藥。

說起來，她身上那套和服也變得破爛不堪了，雖然路途上他以自己的羽織給她遮蔽身體，但偶爾瞧見她那在衣服破口底下白皙的肌膚或春光，都會讓他喉頭一哽，心感尷尬。

果然，不論她怎麽在戰場上活躍，凪也只是個女人啊。

讓他意識到這一點，在之後的旅程，或許還會發生讓他更按耐不住的事情。

於是，高杉晉助輕咳一聲，也只好把他讓人重新訂造的和服遞給她，讓她趕緊換上。

“難道說，晉助你在害羞？”

這回她身體好了一點，察覺到他耳廓不自然的紅暈，居然還曉得打趣他。

“你這家夥……！”他一時氣結，因為感覺她帶傷在身也不能拿她怎麽辦，就只好蹲下身來將和服的綁帶扔她臉上：“快把衣服穿好！”

“嘿嘿，真像個小孩子。”她把那柔軟的帶子從自己臉上扒下來，把東西抱在手中，又因為晉助那帶點青澀的反應逗笑。而後者有些無奈又氣惱地看著他，因為不甘於被她取笑，就忽而伸手把她扯進自己的懷裏，伸手一扯，就吻住了她的唇。

“……唔！”

她被他突然的動作嚇著，因為本來她穿著的和服就有點破破爛爛了，這回他粗魯地把她的手擡起，衣襟敞開的弧度一下子就變大了。而神原凪只感覺胸前一涼，就只好手忙腳亂的過去把衣襟拉好。

而他明知她的慌亂，卻沒有半點放過她的意思，甚至是加速了唇上的動作。

更霸道和急促的吻卷席她一切呼吸的空隙，他與她的舌頭在她的口腔內交纏著，特別的感覺讓二人的體溫迅速升高。

神原凪的腦袋瞬間變得一片空白，滿腔都只剩下了他的氣息。

這樣下去可不妙，於是她又嘗試用腿去把那個男人的胸膛抵開，而高杉晉助意識到她的掙紮，才惡劣地松開了她。

他面紅耳赤地看著她，碧綠的眼睛直勾勾地註視著她。

“凪，這回你還敢說我像小孩子嗎？”

“……你太幼稚了！”她紅著臉，說的自然是他那立馬反擊吻他的行為。

而高杉晉助看著她，嘴唇一勾，又用危險的口吻重覆了這個字眼：“幼稚？”

他的大手又暗自使力把她往自己的身邊拉近了一些，近得神原凪能輕易感覺到他身上滾燙的溫度。危險的警報在她腦海裏打響，又叫她連連求饒：“不……我說錯了，你快放開我！”

“假若我說不放呢？”他鐵了心要戲弄她，臉更是輕輕靠近。

他用鼻尖蹭了蹭她的臉頰脖頸，喚起她一陣酥麻的感覺。

而神原凪淩亂了，實在不知道該怎麽掙脫，一想再想，只好裝蒜。

“……好痛！”她忽而倒抽一口涼氣。

而高杉晉助怔了怔，害怕是拉扯到她傷口的他手上一松，正要詢問，卻又見她已經馬上逃竄回角落去了。他勾起嘴角將她剛才的小把戲了然於心，又站起身來背過她，讓她盡快換上一套新衣服。

然後，在聽見那些衣服的窸窣聲之後，腦海裏回想起剛才吻她的滋味，他又感覺有些不自然和局促地低了下頭。

他以手背不自然地捂住自己半張臉，因為某些念頭在自己腦海裏揮之不去，就只好逼使自己出去洗把臉。

……捉弄過頭，反而捉弄了自己嗎？

會被凪嘲笑也是情有可原啊，因為他真的像個孩子一樣。

……

059

在發生那段插曲之後，高杉晉助就和神原凪在旅程路過的村子上隱姓埋名的稍微休息了一會兒，那之後，就重整旗鼓出發了。

說起來，他們的旅行在最開始還是挺困難的——因為高杉晉助沒有身份，面容也曾經曝光了，所以他並不能透過正常的途徑獲得生活費，就不得不讓神原凪外出以驅妖的工作來獲得糊口的錢。

這一切也是多虧了她平常與晉助行動時，男扮女裝的好處。

每當她要和晉助一同行動，她就無一例外地作男性打扮，就唯獨外出拋頭露面的時候才恢覆女兒身，這樣在兩個身份之中來回穿疏，才使得兩個人能在旅程中暢通無阻。

“凪，這回也辛苦你了。”瞧見她又得切換回女性打扮外出工作，在屋內整理著暗殺名單的晉助蹙眉再跟她重提了一遍。

“唔……我的話是沒什麽關系的。”凪眨巴眼睛，又忽而調皮一笑：“但或許晉助某天也可以試試看女裝喔，這樣也能幫忙我！”

“……你這家夥是活膩了嗎。”

“沒有沒有，我出門了。”

她朝他溫柔一笑，而晉助蹙眉瞪著她，又目送著她出門。

而看著二人同住的旅館大門緩緩關上，本來還在思考著給遍布各地的鬼兵隊寫信組織行動的晉助，因為牽掛著剛要出門的神原凪，就走到窗臺附近去捕捉她的身影。

話說，從這樣高處看去，果然凪就只是一個普通的女性啊。

他到底是有多幸運才會得到她的陪伴？

他深綠的眼瞳倒映著她的身影，待瞧見神原凪忽而被誰搭話，又嘴角一抽，氣得隨手抄起旅館的草履，擡手就擲向那個不要命的男性的後腦勺。

而本來表情上還帶著幾分困擾的神原凪怔了怔，又擡頭往窗臺的方向看去，並和他對上了視線。而待肯定了草履是他扔的之後，神原凪又似是沒想到他會作出這麽不優雅的行為那般啞然失笑，她的眉眼彎起一個好看的弧度，微紅的臉頰和一排雪白的牙齒讓她的笑容看起來可愛得叫他失神。

他的心沒來由的一亂，看著她這許久不見的開朗笑靨，眼神怔忡又懷念。

“……笨蛋。”他瞧見她嘴巴一張一合地說著。

而他半垂著眼簾，又旋身走回屋內。

“等著吧，總有一天我會讓你回到往昔幸福的日子的，凪。”

他停頓了一下。

“待我把這一切破壞之後，我要讓你每天都能無憂無慮地度過——”

……

060

如是者，神原凪與高杉晉助就過著繼續流浪和重組鬼兵隊的日子。

在利用著神原凪到處為有錢人作驅妖工作得來的錢，他們的生活逐漸變得穩定，逐漸的，晉助甚至得到了不少和地方官人合作的機會。在天人和地下交易會中搭建人脈之後，透過暗地裏販賣著各種兵/器和進行各種交易，他鬼兵隊的財力和名氣已經變得相當雄厚了。

而這數年來，因為他們資源和網絡更成熟，幕府要清算他們就變得更加困難。

於是，他們繼續在暗地裏籌備著暗殺跪舔天人的幕府高官的計劃。

有些時候，晉助會安排地方的鬼兵隊去完成，也在某些時候，是由晉助直接進行暗殺的。

然後，進行著各種各樣過激攘夷和暗殺等的行動，不經不覺間，距離那場讓他們痛徹心扉的攘夷戰鬥，就過去五年了。

轉瞬間，高杉晉助和神原凪也到了二十的年紀了。

……

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